- El delantero ya está brillando entre los titulares del Palmeiras con goles decisivos.
- El Real Madrid pagó una cifra récord por la joven estrella de la selección brasileña.
El talento de los jóvenes jugadores siempre ha sido de especial atención para el aficionado al fútbol brasileño, una fábrica ininterrumpida de grandes jugadores. Sin embargo, no siempre surge un Endrick, que no solo llama la atención desde una edad muy temprana, sino que también logra cumplir con las expectativas de manera impresionante. Es el caso de la joven estrella de Brasil, una presencia muy esperada para la CONMEBOL Copa América Estados Unidos 2024™.
La emoción en torno a la joven estrella no apareció a los 19, 18 o incluso 17 años (su edad actual), sino a los 10 años. Douglas Sousa, el padre de Endrick, apostó por el futuro, hasta el punto de renunciar a su trabajo para seguir e invertir en la carrera futbolística de su hijo. Palmeiras creyó en él dando la bienvenida no solo al niño sino también a su familia en la gran ciudad. El Verdão cosechó los frutos, y pronto todo el país comenzó a seguir de cerca el surgimiento de un talento diferenciado.
En el terreno de juego, Endrick saltó etapas, jugando contra chicos mayores, acumulando goles a un ritmo vertiginoso, ganando títulos y premios como máximo goleador en los campeonatos juveniles. Fuera de ella, la vida era más difícil, el dinero era escaso y la comida a veces no era suficiente, aunque su padre le enviaba todo lo que podía: se había quedado en el Distrito Federal, de donde es originaria la familia, hasta que consiguió un trabajo en el Palmeiras para mantener de cerca a su esposa e hijos.
"El fútbol no era solo mi sueño, sino el sueño de nuestro padre, nuestro abuelo, el sueño de toda la familia", dijo Endrick en una emotiva entrevista con el Player's Tribune.
El chico no miró atrás y demostró que estaba destinado a hacer algo grande en la Copa São Paulo de Futebol Júnior, el mayor torneo de las categorías juveniles de Brasil, en 2022. Detalle: Endrick tenía solo 15 años en un torneo para atletas de hasta 20 años. Aun así, brilló y fue lo más destacado del Palmeiras, campeón de ese torneo, terminando como segundo máximo goleador con seis.
La afición incluso lo pidió, pero el entrenador del primer equipo, Abel Ferreira, descartó convocar al jugador para jugar el Mundial de Clubes de la FIFA, que tendría lugar en Marruecos unas semanas después: "No tengas prisa, no te preocupes. A esa edad, (si) el club le da a él y a su familia una entrada a Disneylandia es lo mejor, para que siga jugando", dijo el portugués en un tono relajado en ese momento.
Endrick continuó bromeando, pero no por mucho tiempo. A mediados de año, firmó su primer contrato profesional con el club, y meses después debutó como profesional. Anotó tres goles en la campaña por el título del Palmeiras en la Brasileirão Série A de 2022, y pronto abrió una disputa con grandes clubes de Europa por su fichaje. El Real Madrid ganó la carrera, pero no sin tener que pagar la cantidad más alta jamás recibida en la historia por un club brasileño. Nada más cumplir los 18 años, el Santiago Bernabéu será la nueva casa del delantero.
El hecho de que haya logrado llegar a donde pocos pueden llegar, el fútbol europeo, no ha hecho que Endrick pierda el enfoque o la dedicación. Por el contrario, lo llevó aún más lejos en 2023: se ganó un lugar en el primer equipo, jugó a un alto nivel y fue decisivo para ganar otro título para el club paulista. El partido contra el Botafogo fue, quizás, la gran carta de presentación del chico, anotando dos goles en la segunda parte y protagonizando una remontada histórica en Río de Janeiro, cuando su equipo perdía 3-0 en el descanso.
En el último año antes de cumplir la mayoría de edad sigue marcando goles y ahora se está ganando a los aficionados de todo Brasil de cara a la CONMEBOL Copa América 2024™. Endrick entró en los dos primeros amistosos del equipo bajo las órdenes del entrenador Dorival Júnior y dejó su huella en ambos, incluido el gol de la victoria en Wembley contra Inglaterra y el empate contra España en el Bernabéu.
Será difícil que el joven taguatingano, tan exaltado a lo largo de los años, no pose para la foto de los titulares de una de las selecciones candidatas de esta CONMEBOL Copa América™.
Fotos: CBF y Cesar Greco/SE Palmeiras
